什么是 “经济周期”？请以通俗的语言和例子说明

也称商业周期、商业循环、景气循环， 它是指经济运行中周期性出现的经济扩张与经济紧缩交替更迭、循环往复的一种现象。是国民总产出、总收入和总就业的波动。

　　在市场经济条件下，企业家们越来越多地关心经济形势，也就是 “经济大气候”的变化。一个企业生产经营状况的好坏，既受其内部条件的影响，又受其外部宏观经济环境和市场环境的影响。一个企业，无力决定它的外部环境，但可以通过内部条件的改善，来积极适应外部环境的变化，充分利用外部环境，并在一定范围内，改变自己的小环境，以增强自身活力，扩大市场占有率。因此，作为企业家对经济周期波动必须了解、把握，并能制订相应的对策来适应周期的波动，否则将在波动中丧失生机。
尽管人们承认社会主义经济的波浪式发展，并在50-60年代对此作过一些讨论，但都明确否认社会主义经济存在周期波动。继1978-1983年的经济过热和调整收缩之后，1984-1988年中国经济又陷入新的扩张和收缩之中。现实迫切要求经济学家对此作出象样的理论解释。于是，经济周期理论便成为人们关注的重要理论问题之一。80年代初，关于如何实现国民经济良性循环的讨论，可以看作是这一讨论的前奏。1985年，乌家培和刘树成 把经济周期问题作为社会主义经济理论的一个重要课题提了出来，一批中青年经济学家在这个领域进行了研究探索，取得了不少进展。这些探索的一个突出特点是，紧密结合中国经济周期波动的实际，进行理论分析和经验实证。